Noah Lyles remporte le 200 m aux sélections olympiques américaines en un temps record

Le triple champion du monde Noah Lyles s’est rapproché de ses ambitions de doublé olympique en sprint en remportant le 200 mètres masculin en un temps record aux sélections olympiques américaines d’athlétisme.

L’Américain a franchi la ligne en 19,53 secondes à Hayward Field, Eugene, samedi, pour le temps le plus rapide de l’année dans cette épreuve et a également battu le record des sélections de Michael Johnson de 19,66 secondes qui tenait depuis 28 ans.

Lyles a d’abord dépassé ce temps en remportant sa demi-finale en 19,60 secondes vendredi, bien qu’à cette occasion le vent était légèrement trop fort pour que son temps soit enregistré comme un record.

À la sortie du virage, le champion en titre avait beaucoup de travail à faire mais a dépassé le médaillé d’argent olympique Kenny Bednarek, qui a terminé deuxième avec un record personnel de 19,59, dans les 50 derniers mètres.

Le médaillé d’argent mondial de 20 ans Erriyon Knighton a terminé troisième en 19,77 secondes, s’assurant ainsi la dernière place olympique dans cette épreuve.

« Je savais qu’il travaillait vraiment sur quelque chose », a déclaré Lyles, selon l’Associated Press, à propos de Bednarek.

« Je suis donc sorti du virage et je me suis dit : « OK, ça va. Je suis déjà venu ici plusieurs fois. Nous allons atteindre les 80 derniers mètres. Il va tomber et je vais aller plus vite. »

Lyles – qui a remporté le 100 m masculin aux essais la semaine dernière – s’est imposé comme l’homme le plus rapide du monde aux championnats du monde de l’année dernière, remportant le 100 m avec un meilleur temps personnel de 9,83 secondes avant de remporter une troisième couronne consécutive au 200 m.

« Vous prétendez que vous allez y aller et gagner quatre médailles, donc l’objectif devait être de gagner le 100 m et le 200 m. Le travail est accompli », a déclaré Lyles aux journalistes. « Je suis exactement là où je dois être. »

L’Américaine a terminé à une décevante troisième place au 200 m de Tokyo, mais elle domine la distance depuis et sera la grande favorite pour remporter l’or à Paris en août.

Au 200 m féminin, Gabby Thomas a donné tous les signes qu’elle pouvait améliorer la médaille de bronze qu’elle a remportée à Tokyo, remportant la course en 21,81 secondes. Il s’agit du deuxième temps le plus rapide de l’année, la jeune femme de 27 ans ayant réalisé un temps de 21,78 secondes, le meilleur temps mondial, en demi-finale.

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« J’ai l’impression que tout se met en place là où il faut et j’ai fait mon travail », a déclaré Thomas, selon World Athletics. « Maintenant, nous regardons la médaille d’or. »

Brittany Brown et McKenzie Long ont respectivement terminé deuxième et troisième, tandis que la gagnante du 100 m Sha’Carri Richardson a terminé quatrième, manquant la chance de doubler la mise à Paris.

Ailleurs, Grant Holloway a terminé à 0,06 seconde du record du monde en remportant le 110 m haies masculin en 12,86 secondes. La championne olympique Valarie Allman (70,73 m) a remporté le 110 m haies féminin, tandis que Tara Davis-Woodhall a remporté le saut en longueur féminin.